Курская битва

Операция «Цитадель»

В разработке и реализации операции «Цитадель» приняли участие многие немецкие военачальники. В частности, генерал Манштейн, который первоначально предлагал вообще другой план: уступить наступающим советским войскам Донбасс, чтобы они прошли туда, а потом ударом сверху, с севера, прижать их, скинуть в море (в нижней части были Азовское и Черное моря).

Но Гитлер не принял этот план по двум соображениям. Во-первых, он сказал, что Германия не может идти на территориальные уступки сейчас, после Сталинграда. И, во-вторых, Донецкий бассейн, который был нужен немцам не столько с точки зрения психологической, сколько с точки зрения сырьевой, как энергетическая база. План Манштейна был отвергнут, и силы немецкого Генштаба сосредоточились на разработке операции «Цитадель» по ликвидации Курского выступа.

Дело в том, что с Курского выступа было удобно наносить фланговые удары и нашим войскам, поэтому район начала главного летнего наступления был определен точно. Однако процесс формирования задач и процесс подготовки заняли много времени, потому что шли споры. Например, Модель говорил и уговаривал Гитлера не начинать эту операцию из-за недоукомплектованности как людской силой, так и технической. И, кстати говоря, вторая дата «Цитадели» была назначена на 10 июня (первая — на 3−5 мая). А уже с 10 июня ее перенесли еще дальше — на 5 июля.

Герман Гот и Эрих фон Манштейн. (wikipedia.org)

Тут, опять же, надо вернуться к мифу о том, что на Курской дуге были задействованы исключительно «Тигры» и «Пантеры». На самом деле это было не так, потому что эти машины начали производиться относительно крупной серией именно в 1943 году, и Гитлер настаивал, чтобы на Курское направление было направлено порядка 200 «Тигров» и 200 «Пантер». Однако вся эта 400-машинная группировка задействована не была, потому что как любая новая техника и те, и другие танки страдали «детскими болезнями». Как отмечали Манштейн и Гудериан, у «Тигров» довольно часто загорались карбюраторы, у «Пантер» были проблемы с трансмиссией, и поэтому реально в боевых действиях во время Курской операции было использовано не более 50 машин и того, и другого типа. Не приведи господь остальные 150 каждого вида были бы введены в бой — последствия могли бы быть куда более плачевными.

Тут важно понимать, что германское командование изначально планировало Белгородскую группировку, то есть группу армий «Юг», которую возглавлял Манштейн, как основную — она должна была решить главную задачу. Удар 9-й армии Моделя был как бы вспомогательным

Манштейн должен был пройти 147 километров до соединения с войсками Моделя, поэтому основные силы, в том числе танковых и моторизованных дивизий, были сконцентрированы под Белгородом.

Первое наступление в мае — Манштейн видел (шли донесения разведки, фотосъемка), как быстро укрепляет позиции Красная армия, Воронежский фронт, в частности, и понимал, что достичь Курска его войскам не удастся. С этими мыслями он приехал в начале в Богодухов, в КП 4-й танковой армии к Готу. Зачем? Дело в том, что Гот написал письмо — была еще попытка разработать операцию «Пантера» (как продолжение в случае успеха «Цитадели»). Так вот, в частности, Гот выступал против этой операции. Он считал, что главное — не рваться к Курску, а уничтожить, как он предполагал, примерно 10 танковых механизированных корпусов, которые русские уже подготовили. То есть уничтожить подвижные резервы.

Если вся эта махина двинется на группу армий «Юг», то, как говорят, мало не покажется. Вот именно для этого необходимо было спланировать по крайней мере первый этап «Цитадели». 9−11 мая Гот и Манштейн обсуждали этот план. И вот именно на этом совещании были четко определены задачи 4-й танковой армии и оперативной группы Кемпфа, здесь же был разработан план Прохоровского сражения.

Именно под Прохоровкой Манштейн запланировал танковое сражение, то есть уничтожение этих подвижных резервов. А после того, как они будут разбиты, когда будет проведена оценка состояния немецких войск, можно будет говорить и о наступлении.

В районе Курского выступа, и на севере, и на юге, для проведения операции «Цитадель» немцы сконцентрировали до 70% бронетехники, имевшейся в их распоряжении на Восточном фронте. Предполагалось, что именно эти силы смогут протаранить три наиболее укрепленных рубежа советской обороны и уничтожить, учитывая качественное превосходство немецкой бронетехники на тот момент над нашими танками, подвижные резервы. После этого, при благоприятном стечении обстоятельств, они будут еще и в состоянии наступать в направлении Курска.

Последствия для проигравших

Как это было и ранее, фюрер возложил всю ответственность за поражение в Курской битве на своих военачальников. Многих из них он разжаловал, а на смену им пришли, как он полагал, более способные.

Поражение в Курской битве способствовало резкому падению настроя и морального духа фашистских армий. Доверие к правящей в Германии верхушке было подорвано как в армии, так и среди мирного населения.

Фиаско под Курском стало причиной охлаждения взаимоотношений между странами, принявшими нейтралитет и Германией. В результате снабжение сырьем и ресурсами для фашистского режима было сокращено.

После сражения на Восточный фронт спешно оказались переброшены войска и авиация из Европы. Этот факт сильно облегчил высадку союзных войск на Апеннинском полуострове.

В результате битвы на Курской дуге фашисты лишились огромных танковых сил, которые удалось ценой неимоверных усилий восстановить после поражения под Сталинградом.

Проигрыш под Курском оказал влияние на замыслы Гитлера по вторжению в Швецию. Имевшийся план оказался бесполезен в связи с отсутствием необходимых резервов, перемолотых армиями СССР в Курском сражении.

Огромные потери нацистов выдвинули новые вызовы к промышленности страны и еще больше осложнили итого не простое положение с человеческими резервами.

Силы сторон

Германия На момент начала Курской битвы войска Вермахта насчитывали более 900 тыс. человек. Кроме огромного количества человеческой силы, немцы располагали немалым числом танков, среди которых были и танки всех новейших образцов: это более 300 танков «Тигр» и «Пантера», а также очень мощная ПТ-САУ (противотанковое орудие) «Фердинанд» или «Слон» в числе около 50 боевых единиц. Следует заметить, что среди танкового войска присутствовало три элитные танковые дивизии, которые прежде не потерпели ни одного поражения — в их составе были настоящие танковые ассы. А в поддержку сухопутной армии был отправлен воздушный флот общим числом более 1000 боевых самолетов новейших моделей.

СССР Чтобы замедлить и усложнить наступление противника, Советская Армия установила приблизительно около полутора тысяч мин на каждый километр фронта. Численность пехотинцев в Советской Армии достигало более 1 млн. солдат. А танков у Советской Армии было 3-4 тыс., что также превосходило количество немецких. Однако большое количество советских танков – это устаревшие модели и не соперники тем же «Тиграм» Вермахта. Орудий и минометов у Красной Армии было раза в два больше. Если у Вермахта их 10 тыс., то у Советской Армии более двадцати. Самолетов тоже было больше, однако точных цифр историки дать не могут.

Ход сражения

На фронтах воцарилось затишье. У Сталина возникло сомнение насчет верности расчетов Ставки Верховного Главнокомандующего. Также мысль о грамотной дезинформации не покидала его до последнего момента. Тем не менее, в 23.20 4 июля и 02.20 5 июля артиллерия двух советских фронтов нанесла по предполагаемым позициям противника массированный удар. Кроме того бомбардировщики и штурмовики двух воздушных армий совершили авианалет на позиции противника в районе Харькова и Белгорода. Однако особого результата это не принесло. По сводкам немцев были повреждены только коммуникации связи. Потери в живой силе и технике не были серьезными.

Ровно в 06.00 5 июля после мощной артподготовки значительные силы Вермахта перешли в наступление. Однако неожиданно для себя получили мощный отпор. Этому способствовало наличие многочисленных танковых заграждений, минных полей с большой частотой минирования. Из-за значительных повреждений связных коммуникаций не удалось немцам добиться четкого взаимодействия между частями, что привело к разногласиям в действиях: пехота зачастую оставалась без поддержки танков. На северном фасе удар был направлен на Ольховатку. После незначительного успеха и серьезных потерь немцы направили удар на Поныри. Но и там вклиниться в советскую оборону не удалось. Таким образом, 10 июля в строю осталось уже менее трети всех немецких танков.

* После того как немцы перешли в атаку, Рокоссовский позвонил Сталину и с радостью в голосе сообщил о том, что наступление началось. Недоумевая Сталин спросил Рокоссовского о причине его радости. Генерал ответил, что теперь победа в Курской битве уже никуда не уйдет.

Нанести русским поражение на Юге ставилось в задачу 4-му танковому корпусу, 2-му танковому корпусу СС и армейской группе «Кемпф», входившим в состав 4-й армии. Здесь события разворачивались успешней чем на Севере, хотя, запланированный результат достигнут не был. 48-й танковый корпус в ударе на Черкасское нес большие потери, не продвигаясь существенно вперед.

Оборона Черкасского является одной из самых ярких страниц Курской битвы, которую почему то практически не вспоминают. 2-й танковый корпус СС был более успешен. Ему ставилась задача выйти в район Прохоровки, где на выгодной в тактическом сражении местности дать бой советскому резерву. Благодаря наличию рот, состоящих из тяжелых «Тигров», дивизиям «Лейбштандарт» и «Дас Райх» удалось довольно быстро пробить брешь в обороне Воронежского фронта. Командование Воронежского фронта приняло решение об укреплении оборонительных рубежей и направило 5-й Сталинградский танковый корпус на выполнение данной задачи. Фактически советские танкисты получили приказ о занятии рубежа, уже захваченного немцами, но угрозы трибуналом и расстрелом вынудили перейти их в наступление. Ударив в лоб «Дас Райх» 5-й Стк потерпел неудачу и был отброшен. Танки «Дас Райх» перешли в атаку, попытавшись окружить силы корпуса. Частично им это удалось, но благодаря командирам подразделений оказавшихся вне кольца, коммуникации не были перерезаны. Тем не менее, в ходе этих боев советские войска потеряли 119 танков, что является неоспоримо, самыми большими потерями советских войск за один день. Таким образом уже 6 июля немцы вышли к третьему рубежу обороны Воронежского фронта, что делало ситуацию сложной.

12 июля в районе Прохоровки после обоюдной артподготовки и массированных авиаударов столкнулись во встречном бою 850 танков 5 гвардейской армии под командованием генерала Ротмистрова и 700 танков со стороны 2 танкового корпуса СС. Бой длился весь день. Инициатива переходила из рук в руки. Противники несли колоссальные потери. Все поле боя застилал густой дым пожаров. Однако победа осталась за нами, противник вынужден был отступить.

В этот день на Северном фасе Западный и Брянский фронты перешли в наступление. Уже на следующий день оборона немцев была прорвана, а к 5 августа советским войскам удалось освободить Орел. Орловская операция, в ходе которой немцы потеряли 90 тысяч солдат убитыми, в планах Генштаба имела название «Кутузов».

Операция «Румянцев» должна была нанести поражения силам немцев в районе Харькова и Белгорода. 3 августа силами Воронежского и Степного фронта было предпринято наступление. К 5 августа был освобожден Белгород. 23 августа Харьков с третьей попытки был освобожден советскими войсками, что ознаменовало окончание операции «Румянцев» а вместе с ней и Курской битвы.

Герои Курской битвы в пехоте

Как всегда, основная боевая работа как в обороне, так и в последующем наступлении легла на плечи пехоты. Поэтому многие герои Курской битвы и их подвиги вписаны золотыми буквами в историю боевого пути обычных стрелковых частей Советской Армии. Вот два примера героизма.

Старший лейтенант Шпетный Павел, 30 лет – посмертно

Павел Иванович был командиром взвода противотанковых ружей в 284-м стрелковом полку. В боях 12-13 июля на безымянной высоте 226,6 группа из девяти красноармейцев под командованием Шпетного самоотверженно сдержала атаку немецких танков.

Курская битва, 1943 год

Сержант Хусанов Зиямат, 22 года

Удивительна судьба командира пулемётного расчёта сержанта Хусанова. Он дважды признавался погибшим. Первый раз – в Курской битве, где звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно. 

На безымянной высоте Хусанов вёл огонь из станкового пулемёта по наступающему врагу, прикрывая отход своей роты на запасные позиции. Израсходовав весь боезапас, он отбивался от наседающих немецких солдат гранатами. Товарищи доложили, что он подорвал себя последней гранатой вместе с врагами.

После этого его накрыло миномётным обстрелом, и товарищи посчитали Зиямата погибшим. Но его, тяжелораненого, подобрали на поле боя и выходили мирные жители. За участие в Туркестанском легионе у Хусанова в 1952 г. отобрали звание Героя СССР, но в 1968 г. это решение было отменено. Зиямат Усманович дожил до 64 лет (1986).

Воспоминания Павла Ротмистрова

12 июля советские солдаты, волей судьбы оказавшиеся на полях знаменательного сражения, проявили непоколебимую храбрость, мужество и героизм. Такой характер в совокупности с исключительным мастерством ведения боя и нежеланием опуститься ниже пола благоприятно повлиял на происходящие события самого крупного танкового сражения Великой Отечественной войны.

Второй батальон сто восемьдесят первой бригады восемнадцатого танкового корпуса первым отбил атаку немецких танков. Его командир, П. А. Скрипкин, лично подорвал две машины противника. Но когда в его прицел попал третий танк, случилась беда.

В его машину попал вражеский снаряд, и она загорелась. Старшина А. Николаев с помощью радиста А. Зырянова вытащил раненого командира и спрятал его в глубине воронки от снарядов. Тут они заметили немецкий танк, который двигался прямо на них. Зырянов остался прикрывать Скрипкина, а Николаев с Черновым запрыгнули в свой горящий танк, завели его и пошли тараном на немецкую машину. Столкнувшись, они взорвались.

Проявил не меньшую доблесть батальон двадцать пятой бригады двадцать девятого танкового корпуса. Их возглавлял майор Г. А. Мясников. В списке достижений этих солдат можно отметить:

• 11 вражеских танков;
• 6 самоходных орудий;
• 15 немецких пушек;
• 300 автоматчиков.

Старшие лейтенанты Н. А. Мищенко и А. Е. Пальчиков, по совместительству командующие ротами, стали прекрасным примером мужества для большинства советских солдат. А. Е. Пальчиков вместе с экипажем своего танка отстаивал территорию села Сторожевое в сражении против немцев. Но тут один из снарядов германских противников попал в танк и повредил гусеницу. Часть солдат покинула его и попыталась устранить поломку. К сожалению, это было последнее, что они сделали.

Из ближайших кустов их обстреляли германские автоматчики. Первые атаки солдаты сумели отбить. Но силы были неравными. Число автоматчиков превышало общее количество солдат. Они погибли в тяжёлом бою вместе со своим командиром. По чистой случайности лишь один из них остался в живых. Это был старшина И. Е. Сафронов. Мужчина укрылся под горевшим танком и отбивался от всех немецких атак, пока к нему не подобрались советские солдаты.

Согласно вашему приказу, принял участие во всех военных действиях, происходящих на южной территории, и в областях, примыкающих к Прохоровке. Здесь находятся войска под командованием Жадова и Ротмистрова. Эти герои доблестно отражают все действия противника, который регулярно подкидывает сюда значительные танковые силы и продумывает стратегические контрудары. Все происходящие события натолкнули меня на мысль, что германская сторона любой ценой хочет прорваться на курскую дугу. Потери танков, самолетов и солдат достигли поражающих размеров.

Вчера буквально перед моими глазами состоялось великое столкновение восемнадцатого и двадцать девятого корпусов с напавшими на них двумястами немецкими танками. Битва достигла таких размеров, что пришлось задействовать все орудия, которыми мы располагали на тот момент. Через час территория сражения была покрыта горящими машинами и жертвами этого боя.

За два дня сражений советская армия понесла значительные потери:

• Двадцать девятый танковый корпус — повреждено 60% машин.
• Восемнадцатый — вышло из строя 30% танков.
• Пятый гвардейский механизированный — на их счёт нет чёткой информации. Согласно свидетельствам очевидцев, они отделались небольшими потерями.

Командиры, составив приблизительную схему операций противника, ожидают атаку в ближайшем времени. Наиболее уязвимой стороной считается юг, который примыкает к Александровке, Шахово и Авдеевке. Поэтому попытаюсь до утра переместить сюда пятый гвардейский корпус, тридцать вторую мотобригаду и четыре полка. Точно не известно, будет ли повторное сражение, но главное —быть готовыми ко всему.

Бить немцев по-новому…

Прошедшие бои многому научили советское командование, и под Курском впервые была применена новая оборонительная тактика, а именно противотанковые опорные пункты. Классикой любого немецкого наступления являлся «танковый кулак». Обычно нашу артиллерию расставляли равномерно, но это не всегда могло остановить танковую армаду, которая с легкостью сметала на своем пути 10-15 орудий. В этот раз наши командиры сгруппировали все противотанковые средства в единые ПТОПы с большим количеством орудий и противотанковых ружей. Пройти такой опорный центр было гораздо сложнее, да и ощутимых потерь не избежать.

Воспоминания о Курской битве

огда началась Курская битва, 20-я отдельная Сталинградская истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, в которой мне предстояло служить, погрузилась в эшелоны и вскоре под Понырями вступила в схватку с врагом. Мы, младшие лейтенанты, выпускники военного училища, прибыли на Центральный фронт, когда бои были уже в разгаре. Ехали через Курск. Город бомбили, он лежал в руинах.

Неподалеку от путей находились последние окопы, куда враг дошел в своем предыдущем наступлении, и мы отправились посмотреть их. Стояли молча. За несколько часов до своего первого боя мы смотрели на вражеский след, оставленный в родной земле, и еще не знали, что отсюда начинался наш победный солдатский путь через годы и через пространства до тех фашистских окопов под маленьким австрийским городком Пургшталь, где последний оборонявшийся гитлеровец бросил автомат и поднял вверх руки.

Как командир огневого взвода 3-й истребительной противотанковой батареи, которой командовал старший лейтенант Ано-приенко, я видел во время Курского сражения только то, что делалось вокруг меня: несколько сот метров впереди, столько же влево и вправо, видел вражеские танки, как они волна за волной надвигались на батарею и как стреляли по ним орудия взвода. Я не вел дневников, потому что нам на переднем крае не разрешалось вести их; не вел еще и потому (если бы разрешалось), что не думал стать писателем и не думал, что со временем записи пригодятся.

Как все бойцы во взводе и на батарее, я жил лишь минутой боя, поединком, вернее, поединками с вражескими танками. Первым орудием командовал старший сержант Приход-ченко, а наводчиком у него был двадцатилетний младший сержант Мальцев. Вторым орудием командовал старший сержант Ляпин. Они были уже испытанными бойцами-сталинградцами и бесстрашно встречали танки врага.

Я хорошо помню, что перед нами простиралось полувыжженное, изрытое воронками гречишное поле и виднелась роща, из которой как раз и выползали танки. Это была отчаянная атака гитлеровцев, все еще надеявшихся прорваться к Курску. Она началась под вечер, и надвигавшиеся танки сливались с черной и дымившейся землей, так что их нельзя было сосчитать. Собственно, считать было некогда…

Монах Самуил:

Я был автоматчиком, и наш взвод находился в резерве. Начался бой. Первые раненые пришли такие радостные, с улыбками. Один пришел, у него рука разломана разрывной пулей (хотя не положено было применять их, но немцы использовали разрывные пули). Рука разломана, и кость видна, а он кричит: «Ура! Ура!» и улыбается. Вот, казалось бы, какой ненормальный: разломана вся рука, а он улыбается?! А ведь это штрафная рота – т.е. штрафники, которых бросали в самые опасные и ответственные участки, их мало прикрывали. Они должны были искупить свою вину перед Родиной кровью. Получил ранение – значит, мобилизовался, уже не штрафник.

Вечером, после боя на поле сотни раненых, и впервые в жизни я услышал, что вера была у людей. На поле стоны и вопли людей: «Братцы, помогите! Братцы помилосердствуйте!» К утру голоса стихали.

По материалам открытых источников

• Священники и монахи — ветераны Великой Отечественной войны
• Дни Великой Отечественной войны

Освобождение Орла

(Из информации, указанной в книге «Россия в войне», под авторством А. Верта).

Благодаря победе советских солдат над германской армией, которая понесла значительные потери под Курском, стало возможным освобождение Орла от двухлетней власти орловского клина.

В конце первой половины августа я смог выделить время на поездку до Тулы и Орла. Густые заросли, окружающие дорогу, скрывают под собой неожиданную смерть для любого слишком любопытного прохожего. Местные жители стараются избегать таких несчастных случаев. Везде можно увидеть как полинявшие от старости, так и более новые дощечки, воткнутые поглубже в землю. На каждой из них написано одно и то же слово — «мины».

Если направиться чуть дальше, водительскому взору откроются церковные руины, то, что осталось от тогдашних деревенских домов, и смутные признаки общественных зданий. Когда-то здесь был расположен Мценск. Сейчас от него осталось одно название. Эта земля заросла кустарниками и сорняками и, по сути, является ничейной. Процесс уничтожения деревни запустился с того момента, когда нога первого немца ступила на эту территорию. Когда они отступали под натиском советских солдат, то сжигали всё на своём пути, ничего не жалея. Две бабушки и четыре исхудавших кошки — все, кто встретил советскую армию.

Начало битвы и ее ход

Немецкие войска, следовавшие указаниям Гитлера, решили нанести первыми авиационные удары, которые должны были ослабить оборонительную систему Советского Союза. Но Красная армия провела хорошую артподготовку, которая в свою очередь ослабила первоначальный удар Вермахта.

Центральный фронт

Командующий артиллерией на Центральном фронте Казаков рассказывал о том, что артиллерийская подготовка являлась одним из самых основных этапов в проведением Курской битвы. Советская армия могла наблюдать артиллерийские пункты противника, таким образом она смогла быстро подготовить контрудар, с применением своей артиллерии, а также боевой авиации.

Танк в поддержке пехоты

Благодаря оперативной разведывательной работе Красная армия получала более достоверные данные о нахождении гитлеровских войск, поэтому смогла более оперативно отвечать на их атаки и организовывать свою оборону. С помощью мощного удара по скоплением гитлеровских войск, а также по артиллерийским частям, Красная армия смогла  деорганизовать наступление Вермахтом, а также значительным образом разрушить множественные артиллерийские установки противника и значительно ослабить его наступательную силу.

Воронежский фронт

Что касается Воронежского фронта, то его части и боевые соединения должны были подавлять продвижение танков противника, а также его пехоты. На полосе более чем 100 км были сооружены специальные укрепления, а также расставлены боевые части пехоты и противотанковой артиллерии, которая смогла эффективно бороться против наступательных сил врага.

Мнение эксперта
Константин Павлович Ветров
Помощник и советник Министра государственного контроля СССР, Герой Социалистического труда, историк, доктор исторических наук. Автор многих научных работ об истории Советского Союза.

Основной силой немецких частей являлись танковые соединения, которые действовали совместно с пехотой. Но вследствии активной работы советской артиллерии удалось обезвредить значительную часть центральных сил немецких армий, которые наступали на Воронежский фронт.

Танковые бои

Во время проведения Курской битвы был осуществлен самый большой в человеческой истории танковый бой. Он случился под селом Прохоровка. Немецкие танковые соединения предприняли достаточно сильные наступательные шаги для того, чтобы отбросить танковые соединения Красной армии.

После победы Красной Армии в Курской битве стратегическая инициатива окончательно перешла к советским войскам.

Со стороны СССР в танковой битве под Прохоровкой участвовало почти 600 танков, а также 130 тыс. человек пехоты. Силы Вермахта имели в своей численности 311 танков и артиллерийских установок, а также их поддерживали 70 тыс. человек пехоты.

Крупные сражения Курской битвы

Самыми крупными сражениями Курской битвы стали:

• Курская стратегическая оборонительная операция (5 — 23 июля 1943г.)
• Орловская (12 июля — 18 авг. 1943г.) стратегическая наступательная операция «Кутузов»
• Белгородско-Харьковская (3 — 23 авг. 1943г.) стратегическая наступательная операция «Полководец Румянцев»
• Немецкая наступательную операция «Цитадель».

Наступление противника на Курск началось 5 июля из районов Орла и Белгорода. Со стороны Орла наступала группировка под командованием генерал‑фельдмаршала Гюнтера Ханса фон Клюге (группы армий «Центр»), со стороны Белгорода ‑ группировка под командованием генерал‑фельдмаршала Эриха фон Манштейна (оперативная группа «Кемпф» группы армий «Юг»).

В рамках Курской битвы 12 июля в районе железнодорожной станции Прохоровка в 56 километрах к северу от Белгорода произошло самое крупное встречное танковое сражение Второй мировой войны. Опергруппа «Кемпф» против Советской армии. С обеих сторон в сражении принимали участие до 1200 танков и самоходных установок. После дня танковых сражений, бои перешли врукопашную, участие принимала пехота. За день немецко-фашистские войска потеряли около 10 тысяч человек и 400 танков, им пришлось перейти к обороне.

В тот же день стартовала операция «Кутузов», которая была призвана разгромить орловскую группировку врага. 13 июля войска Западного и Брянского фронтов прорвали оборону фашистов на болховском, хотынецком и орловском направлениях. 16 июля германское командование было вынуждено начать отвод своих главных сил на исходные позиции.

Благодаря слаженным действиям сухопутных войск и усилиями 2‑й и 17‑й воздушных армий, а также авиацией дальнего действия, к 23 августа 1943 года советская армия отбросила противника на запад на 140‑150 км, освободила Орел, Белгород и Харьков.

Предыстория сражения

После победы под Сталинградом в ходе удачно проведенной операции «Уран» советским войскам удалось провести хорошее наступление по всему фронту и отбросить противника на многие мили на Запад. Но после контрнаступления немецких войск в районе Курска и Орла возник выступ, который был направлен в сторону Запада шириной до 200 и глубиной до 150 километров, образованный советской группировкой.

Начиная с апреля по июнь, на фронтах воцарилось относительное затишье. Становилось понятно, что после поражения под Сталинградом Германия попробует взять реванш. Самым подходящим местом считался именно курский выступ, нанеся удары по которому в направлении Орла и Курска с Севера и Юга, соответственно, можно было создать котел, масштабами большими, чем под Киевом, Харьковом в начале войны.

Еще 8 апреля 1943 года маршал Жуков Г.К. направил свой доклад про весенне-летнюю военную компанию, где излагал свои мысли по поводу действий Германии на Восточном Фронте, где предполагалось, что Курская дуга станет местом нанесения основного удара противника. При этом Жуков высказал свой план контрмер, которые включали изматывание противника в оборонительных боях, а затем нанесение контрудара и его полное уничтожение. Уже 12 апреля Сталин выслушал генерала Антонова А.И., маршала Жукова Г.К. и маршала Василевского А.М. по этому поводу.

Представители Ставки Верховного Главнокомандующего единогласно высказались за невозможность и бесполезность нанесения превентивного удара весной и летом. Ведь, исходя из опыта прошлых лет, наступление против крупных группировок противника, готовящихся к нанесению удара, не приносит существенных результатов, а лишь способствует потерям в рядах своих войск. Также формирование сил для нанесения главного удара должно было ослабить группировки советских войск на направлениях главного удара немцев, что также неминуемо бы привело к поражению. Поэтому было принято решение про проведение оборонительной операции в районе Курского выступа, там, где ожидался основной удар сил Вермахта. Таким образом, Ставка рассчитывала измотать противника в оборонительных боях, выбить его танки и нанести решающий удар по противнику. Тому способствовало создание мощной оборонительной системы на данном направлении в отличие от первых двух лет войны.

Весной 1943 года в перехваченных радио-данных все чаще и чаще появлялось слово «Цитадель». 12 апреля на стол Сталину разведка положила план под кодовым названием «Цитадель», который был разработан Генеральным Штабом Вермахта, но еще Гитлером подписан не был. Этот план подтверждал, что Германия готовит главный удар, там, где его ожидало советское командование. Через три дня Гитлер подписал план проведения операции.

Для того чтобы разрушить планы Вермахта было решено создание на направлении прогнозируемого удара глубокоэшелонированной обороны и создании мощной группировки, способной выдержать напор немецких частей и осуществить контрудары в момент кульминации сражения.